ニューオーリンズの病院で働き始めてから今に至るまで、
私は夜勤専従で働いている。
数年前ニューヨークでも、老人ホームで夜勤専従で働いていたことがあって、
過去記事に書かせてもらった。
夜勤専従で働いていたとき
その時と今では、老人ホームと病院、8時間勤務と12時間勤務と異なる点があり、
同じ夜勤専従でも、実際に両方体験してみてだいぶ違うな、と感じている。
今回はその点について書かせてもらおうと思う。
8時間シフトで働いていた時は、週5日の勤務だった。
しかし、12時間勤務だと週3日の勤務であり、休みは週4日と、
働く実感としてはだいぶ違う。
労働時間が長いとはいえ、週3日かしか出勤しなくていいとうのは、
私としてはかなり嬉しかった。
しかし、この点は実は諸刃の剣で、
もしめちゃくちゃ大変でキツい日だった場合は、
12時間が永遠のように感じられるのだ。
そして、看護師の経験のある方なら皆さん納得のことと思われるが、
看護師にとって「大変な日」とは、12時間ほぼノンストップで、
トイレに行くのも憚れるような、動きっぱなしの苛酷なものとなるのだ。
そして、そういう時はなんだかんだと残業になだれ込み、
実質14時間労働、ってなことになってしまうのだ。
8時間労働の時と何が違うかと一番感じたかといえば、
連続勤務で次の日も出勤しなければいけない場合、
8時間勤務の場合、次に出勤するまで16時間ある。
しかし12時間勤務の場合だと、12時間で、
ニューオーリンズの職場では、ほとんどの日が実質14時間労働という感じだったので、
結局は、次の日に戻ってくるまで10時間しかないのである。
10時間というと、それなりにまとまった時間のように見えるが、
遠距離通勤をしなければいけなかったりすると、十分な睡眠時間がとれなかったりする。
特に寝つきの悪いタイプだと、悲惨である。
ただでさえ寝付けないというのに、夜勤専従の場合は、
太陽がこうこうと照るなか、寝なければいけないという、
自然の摂理に完全に逆らうことをしなければならないのだ。
私は寝つきが悪い方ではあるのだが、
肉体的消耗が激しかったから、たいていは眠ることができた。
しかし、たまに精神的に高ぶるようなことがあった時、
（たいていは、ものすごく精神的にストレスを受けた時）
極限まで疲れているのに、結局、一睡もできず、
そのまま、また出勤しなければならない、という地獄をみた時も幾度かあった。
そんなわけで、大多数の人は、夜勤で働くことは避け、
日勤で働くことを選んでいる。
私もそのつもりでいた。
夜勤として採用されたが、
日勤の枠が空き次第、日勤に移動させてもらおうと思っていた。
しかし、実際に勤務し始めて、日勤に移ろう、という気持ちは見事に消え去った。
以下、その理由をあげていきたい。
時給が違う
やはり夜勤で働きたいという人は少数派で、しかし24時間動いている医療機関は、誰かしらが働いてもらわなければ困る。
老人ホームなどの場合は、たいていの患者さんは寝てくれるので、
深夜にしなければいけない作業はあまりない。
しかし病院の場合は、ERからひっきりなしに患者さんが流れてくるので、
やることは、日勤とさほど大差ない。
そうなると、大多数が働きたくない夜勤の人員を確保するために、
何かしらのインセンティブを施す必要がある。
それは、まあ、ずばりお金であり、
たいていの病院だと、夜勤の場合、日勤の時給に3ドルから5ドル上乗せられるのである。
そして、私が夜勤を続けようと思った、もう一つ決定的なファクターがあった。
何かといえば、駐車場である。
当然ながら、昼間は患者さんも来れば、外来のスタッフ、アドミ関連のスタッフと、病院に来る総人数は、夜勤の時間帯に比べると桁違いに多い。
日勤のスタッフは、従業員専用駐車場を使わなければならず、
私が勤めていたニューオーリンズの病院のそれは、勤務先の病棟から徒歩15分以上離れたところにあったのである。
しかし、夜勤のスタッフだと、病棟に隣接した駐車場を利用することができるのだ。
徒歩15分の差は、私としては大きかった。
そして、ほぼ同じ仕事量とはいえ、やはり日勤の方が何かと忙しくて大変なことは事実で、
そうであるのに、時給が低いというのが、私としては納得できなかった。
そういうわけで、今に至るまで夜勤で働くことを選んでいる。
最後に、今現在、私が連続勤務する場合、どのような時間帯で動いているか、紹介させていただきたい。
だいたい朝の8時ぐらいに帰宅。
シャワーを浴び、朝食をとる。
メールチェック、ネットサーフィン。
だいたい10時ごろ床に入り、11時ぐらいに入眠。
午後4時半に起床。
シャワーの後に、身支度。
コーヒーか、紅茶。
夕食。
午後6時に出勤。
だいたい、こんな感じだ。
私は怠け者のヘタレなので、こんな感じだが、
私のルームメートで、やはり夜勤ナースをやっている子は、
早めに起床して、出勤前にスポーツクラブに行っていたりする。
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